Esculápio

Asclépio, ou Esculápio, era um dos muitos deuses gregos, fruto de uma relação entre Apolo e Coronis. Estava directamente associado à faculdade de curar enfermidades. Costumava ser representado em vulto masculino erecto, com longa túnica, ombro direito nu, ora sozinho, ora acompanhado por sua filha Hygia (=Saúde).

Asclépio mostrava-se com um Cajado, na mão direita, em cujo tronco se enrolava uma serpente, símbolo que por vezes aparece confundido na arte ocidental com as duas serpentes de Mercúrio. Um exemplo desta confusão iconográfica entre a serpente de Esculápio e as duas serpentes de Mercúrio pode observar-se no Medalhão da Faculdade de Medicina, pintado no tecto da capela mor da Real Capela da UC. Estas pinturas datarão de 1697, tendo sido restauradas entre 1858-1860 pelo pintor António José Gonçalves Neves, artista que claramente modernizou a configuração dos barretes doutorais das Faculdades de Teologia, Medicina, Cânones e Leis (dados suplementares em António Garcia Ribeiro de Vasconcelos, "Real Capela da Universidade. Aguns apontamentos para a sua história", 2ª edição, Arquivo da UC/Minerva, 1990, pp. 78-79, 1ª edição integral em 1908).

AMNunes