"Camões" é um notável cartoon do pintor e arquitecto João Abel Manta (n. 1928), artista diplomado pela Escola Superior de Belas Artes de Lisboa em 1951. Abel Manta (Filho) esteve ligado ao projecto do novo edifício da Associação Académica de Coimbra, inaugurado na Praça da República à entrada da década de 1960. São de sua autoria os sete painéis cerâmicos assentes no bloco da fachada que corre paralela à Avenida Sá da Bandeira, entre o cunhal da Rua Padre António Vieira e a entrada do Teatro Académico de Gil Vicente. Os referidos painéis procuram historiar a evolução do Trajo Académico, de acordo com suportes documentais possíveis à época, facultados pela Reitoria da UC por via dos arquivistas António Correia e António da Rocha Madahil. Abel Manta concebeu um 2º conjunto cerâmico bastante mais original e ousado, destinado ao muro do bloco das Cantinas, na parte voltada para o actual edifício da Imprensa da Universidade. Esta obra sofreu censura governamental, tendo sido canalizada para um recanto do jardins interiores da AAC, onde jaz mais ou menos esquecida. Não faria todo o sentido ser finalmente recolocado no muro a que estava inicialmente destinada?
"Camões" integra a série interventiva do autor, "Caricaturas Portuguesas dos anos de Salazar", debuxadas entre 1976 e 1977, com 1ª edição em 1978 em O Jornal, e 2ª edição de 1998 na Campo das Letras. Não sendo uma caricatura directamente relacionada com a CC, convoca um serenateiro-guitarrista fossilizado, para denunciar de forma realista e cruel o tratamento fantasista, acrítico e cor-de-rosa, conferido a temas cinematográficos como "Camões", realizado por António Lopes Ribeiro em 1945.
António M Nunes
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